第一节
八观者：一曰观其夺救，以明间杂[或慈欲济恤，而吝夺其人；或救济广厚，而乞醯为惠；二曰观其感变，以审常度观其愠作，则常度可审；三日观其志质，以知其名微质相应，观色知名；四日观其所由，以辨依似依讦似直，仓卒难明；察其所安，昭然可辨；五曰观其爱敬，以知通塞纯爱，则物亲高情通；纯敬，则理疏而情塞；六日观其情机，以辨恕惑得其所欲，则恕；违其所欲，则惑；七日观其所短，以知所长讦刺虽短，而长于为直；八日观其聪明，以知所达虽体众材，而材不聪明，事事蔽塞，其何能达。
[解析]
本段开门见山，直接指出识人的八种角度与方法：
（一）观其夺救，以明间杂。
（二）观其感变，以审常度。
（三）观其志质，以知其名。
（四）观其所由，以辨依似。
（五）观其爱敬，以知通塞。
（六）观其情机，以辨恕惑。
（七）观其所短，以知所长。
（八）观其聪明，以知所达。
上述八种方法，其用词均都采用文言文，一般读者比较难以理解，我们将在以卞八节中加以详细说明。
第二节
何谓观其夺救，以明间杂？夫质有至有违[刚质无欲，所以为至；贪情或胜，所以为违，若违胜至，则恶情夺正，若然而不然所欲胜刚，以此似刚而不刚。故仁出于慈，有慈而不仁者；仁必有恤，有仁而不恤者；厉必有刚，有厉而不刚者。若夫见可怜则流涕慈心发于中，将分与则吝啬，是慈而不仁者为仁者。必济恤。观危急则恻隐仁情动于内，将赴救畏患，是仁而不恤者为恤者，必赴危。外虚义则色厉精厉见于貌；现利欲则内荏田，是厉而不刚者为刚者，必无欲，然则慈而不仁者，则吝夺之也爱财伤于慈，仁而不恤者，则惧夺之也[框怯损于仁；厉而不刚者，则欲夺之也利欲害于刚。
故曰：慈不能胜吝，无必其能仁也爱则不施，何于仁之为能；仁不能胜惧，无必其能恤也畏懦不果，何恤之能行；厉不能胜欲，无必其能刚也情存利欲，何刚之能成。是故不仁之质胜，则伎力为害蔡仁质、既蒻，而有伎力，此害己之器也；贪谆之柱胜，如强猛为祸廉质既负，而性强猛，此祸己之梯也。亦有善情救恶，不至为害恶物宜剪而除，纯善之人怜而救之，此稠厚之人，非大害也；爱惠分笃，虽傲狎不离平生结交，情厚分深，虽原壤夷俟而不相弃，无大过也；助善著明，虽疾恶无害也如杀无道，以就有道，疾恶虽甚，无大非也；敷济过厚，虽取人不贪也取人之物，以有救济，虽讥在乞醯，非大贪也。是故观其夺救，而明间杂之情，可得知也或畏吝夺慈仁，或救过济其分，而平淡之主顺而恕。
[注释]
①观其夺救，以明间杂。何谓夺与救呢？从原文中可知，夺就是在险恶中主持正义，救是用善心去感化恶劣的人。至于阀杂，就是一至一达，摇摆不定，毫无主见与目标，没有恒心的人。
②若违胜至，则恶情夺正。何谓违与至呢？违是做不到，至是做得到。至于恶情夺正，指的有三夺：慈而不仁的吝夺、仁而不恤的惧夺，厉而不刚的欲夺。
③吝啬，鄙贱吝啬的意思。
④畏患，即畏惧和忧虑。
⑤色厉而内荏，出自<论语·阳赞篇>，指从外表形态看很强硬肿但内心实际很软弱胆怯。
⑥伎力，“伎”通“技”，伎力即技能。
⑦祸梯，即祸己之阶梯。
⑧傲狎，指倨傲而狎侮别人。
[解析]
识人的第一个方法，观察一个人是否能在凶恶中主持正义，能否用善去感化恶人，即可弄清楚是不是没有恒心，摇摆不定的阀杂之人。
（一）观察恶情夺正
当做不到的意念胜过做得到的意念时，情性未得其正，被恶情所夺，这时会发生下列三种情况：
1．慈而不仁的吝夺：这种人有慈悲但却不仁爱，他看见别人可令时，会流下同情的眼泪；可是要他把财物分给可怜的人时就吝啬起来了。
2．仁而不恤的惧夺：这种人仁爱而不体恤，他看见别人身处危急之境时，会有所心动，可是要他真正解救别人时，就怕这怕那，根本就不会去救难。
3．厉而不刚的欲夺：这种人严厉而不刚直，他在事情与自己无关时，声色俱厉，义正辞严，可是一旦事情与私人的利益有关时，马上改变态度，显得心虚、害怕起来。
当出现以上的三种情况，就可确知对方是否是摇摆不定、虎头蛇尾的间杂的人。
当吝啬胜于慈悲，就是不仁的人；当畏惧胜于侧隐，就是不恤的人；当私心胜于公义，就是自私自利的人。这时应自知自吼心存善念，去除问杂，以弥补不足之处；
（二）观察善情救恶
所谓善情救恶，是指善良的人救助恶人的一些情况，诸如：怜恶人慷慨解囊救济他使精神上得到感化，于是发誓以后大善。另外一种是厌恶恶人却不愿伤害他们，或取他人之物以救济别人，这样也会达到感化的目的。
上述的四种情况，虽然不算大害、大过，却也没有大的过错，然而毫无主见，善恶不分，仍属摇摆不定的间杂之人。
第三节
何谓观其感变，以审常度？夫人厚貌深情，将欲求之，必观其辞旨，察其应赞视发言之旨趣，观应和之当否。夫观其辞旨，犹听音之善丑音唱，而善丑别；察其应赞，犹视智之能否也声和，而能否别。故观辞察应，足以互相别识彼唱此和，是非相举。
然则论现扬正，白也辞显唱正，是曰明白；不善言应，玄也[默而识之，是曰玄也；经纬玄白，通也明辨是非，可谓通理；移易无正，杂也理不一据，言意浑杂；先识未然，圣也；追思玄事，睿也；见事过人，明也；以明为晦，智也心虽明之，常若不足；微忽必识，妙也理虽至微，而能察之；美妙不昧，疏也心致昭然，是曰疏朗；测之益深，实也心有实智，探之愈精，犹泉滋中出，测之益深也；假合炫耀，虚也道听途说，久而无实，犹池水无源，泄而虚竭；自见其美，不足也智不赡足，恐人不知，以自伐；不伐其能，有余也不畏不知。
故曰，凡事不度，必有其故色貌失实，必有忧喜之故。忧患之色，乏而且兔忧患在心，故形色荒；疾疚之色；乱而垢杂黄黑色杂，理多尘垢；喜色愉然以怿，愠色厉然，以扬；妒惑之色，冒昧无常[粗白粗赤，激愤在面。
及其动作，盖并言辞色既发扬，言亦从之。是故，其言甚怿而精色不从者，中有违也[心恨而言强和，色貌终不相从；其言有违而藉色可信者，辞不敏也言不自尽，故辞虽违而色貌可信；言未发而怒色先见者，意愤溢也愤怒填胸者，未言而色貌已作；言将发而怒气送之者，强所不然也欲强行不然之事，故怒气助言。
凡此之类，征见于外，不可违心欢而怒容，意恨而和貌，虽欲违之，精色不从心动貌从。．感愕以明，虽挛可知情虽在内，感愕发外，千形方貌，粗可知矣。是故观其感变，而常度之情可知观人辞色，而知其心，物有常度，然后审矣。
[注释]
观其感变，以审常度，指从对方言谈应对中观察、了解对方的目的何在，然后再研究其内心状态。
厚貌深情二出自《庄子》一书，指外貌淳朴忠厚，内心深沉，很少外露《庄子·列御寇》云：“孔子曰。凡人心险于山川，难于知天。天犹有春秋冬夏旦暮之期，人者厚貌深情．
察其应赞，“应赞”为附和同意的意思。
睿，明智、通达的意思。
以明为晦，即以明为暗，大智若愚。
微忽必识，“忽”示“微”，指能够察知到细微之处。
疏，指疏朗明敞。
不伐其能，不在别人面前显耀自己的才华。
疾疢之色，即疾病的神色，指热病。
奄违，即遮住掩盖。
[解析]
本段讨论识人的第二个方法。
人的外貌淳厚而内心深沉，若要了解其内心的想法，必须从对方的言谈应对中观察，了解对方的目的何在，然后再研究其内心状态和附和赞同的目的。从言谈中观察一个人，可归纳出下列十四个原则：
（一）辞现唱正，是一个明白的人。
（二）沉默寡言，是一个玄微的人。
（三）明辨是非，是一个通理的人。
（四）言词混淆，是一个杂乱的人。
（五）预知未来，是一个圣哲的人。
（六）梳理精微，是一个睿智的人。
（七）从处理事情来研究人，是一个明智的人。
（八）以明为暗，大智若愚，是一个智慧的人。
（九）察知细微，是一个深微的人。
（十）心致昭然，是一个疏朗的人。
（十一）测之益深，探之愈精，是一个实力的人。
（十二）爱做表面功夫，是-个虚伪空洞的人。
（十三）喜欢自吹自擂，是一个能力不足的人。
（十四）不爱夸耀自己的人，不怕别人不知，能力往往是绰绰有余。
根据一个人的外表神色变化情况，可以察知其内心世界，下列五个原则可供参考：
（一）高兴时，必定有愉悦的神色。
（二）生气时，必定有愤怒的神色。
（三）忧虑时，必定有心神不安的神色。
（四）生病时，必定呈现黄黑萎靡的神色。
（五）嫉妒时，必定呈现反复无常，阴晴不定的神色。
另外还有言词与神色之间相关的地方，下列四个原则可参考：
（一）言词快乐却没有愉悦的神色，表示心口不一，心不悦而口悦，是假情假意，必定是一个说假话的人。
（二）言词虽不好听，可是神色非常诚恳，表示对方是诚实可信之人。
（三）话未说出口，就满脸怒容，表示其人气势高昂，火气很大。
（四）气冲冲地大声说话，表示他想以怒气助威势，强迫别人听信他的话。
第四节
何谓观其至质，以知其名?凡偏材之性，二至以上，则至质相发，而令名生矣二至，质气之谓也，质直气清，则善名生矣。是故骨直气清，则休名生焉骨气相应；名是以美气清力劲，则烈名生焉气既清矣，力劲则烈；劲智精理，则能名生焉智既劲矣，理则能称；智直强悫，则任名生焉直而又美，是以见任；集于端质，则令德济焉[质征端和，善德乃成；加之学，则文理灼焉圭玉有质，莹则成文是故观其所至之多少，而异名之所生可知也寻其质气，觉其清浊，虽有多少之异，异状之名，断可知之。
[注释]
观其奎质，以知其名。偏材的人以一材见长，以一材闻名，根据其名声，再观察他具备的质性，就可以确知是否名实相符。
至质相发，指二种材质互相激发，共同进步。
悫，权实，谨慎的意思。
灼，指鲜明、光盛之貌。
[解析]
本段说明识人的第三个方法。
偏材的人，通常以一材见长，以一材闻名，两种材质互相激发，才会产生种种美名，诸如：休名、烈名、能名、任名等等。依据所得之美名，再与其所具备的质性比较，两者是否名实相符，这是识人的第三个方法。下面举例六种情况：
（一）德高望重、容止可法之人，所得是休名。他必须具正直和清高两种质性，才能达到清节家的领域，才算名实相符。
（二）胆力绝众，材略超众之人，所得是烈名。他必须具备清高和刚劲两种质性，才能达到雄杰的领域，才算名实相符。
（三）思维周密，策谋奇妙之人，所得是能名。他必须具备刚劲和智慧两种质性，才会送到未家的领域；才算名实相符。
（四）建立法制、富国强兵的人，所得是任名。他必须具各智慧和谨慎两种质性，才会达到法家之领域，才算名实相符。
（五）兼有三材，具体而细微的人，才能说是“令德济焉”。他必须德能够做一国表率，法能够治理乡邑，术能以谋处事，才会达到器能的领域，才算名实相符。
（六）兼有三材，三材皆备之人，才能说“文理灼焉”。他必须德能够移风易俗，法能够治理大国，术能够在朝廷上谋事，才会达到国体这一领域，才算名实相符。
至于其他的流业，包括减否、伎俩、智意、文章、儒学、口辨等。我们观察的方法是一样的，同样必须依据他们的名声，再观察他们的内心质性，看两者是否相符后下结论。
第五节
何谓观其所由，以辨依似?夫纯讦性违，不能公正质气俱讦，何正之有；依评似直，以讦讦善以直之讦，讦及良善。纯宕似流田，不能通道质气俱宕，何道能通；依宕似通，行傲过节臼似通之宕，容傲无节故曰：直者亦讦，评者亦讦，其讦则同，其所以为讦则异直人之讦，讦恶惮非；纯讦为讦，讦善刺是；通者亦宕，宕者亦宕，其宕则同，其所以为宕则异通人之宕，简而达道；纯宕，傲僻以自恣。
然则何以别之？直而能温者，德[温和为直，所以为德；直而好讦者，偏也性直过讦，所以为偏；讦而不直者，依也纯讦似直，所以为依。道而”能节者，通也以道自节，所以为通；通而时过者，偏也性通时过，所以为偏；宕而不节者，依也纯宕自通，所以为依。偏之与依，志同质违，所谓似是而非也质同通直，或偏或依。是故，轻诺似烈而寡信不量己力，轻许死人，临事惧怯，不能殉命，多易似能而无效[不顾材能，自谓能办，受事猖狂，皆无效验，进锐似精而去速[精躁之人，不能久任，诃者似察而事烦谴诃之人，每多烦乱。讦施似惠而无成当时似给，终无所成，面从似忠而退违阿顺目前，却则自是，此似是而非者也紫色乱朱，圣人恶之。亦有似非而是者事同于非，其功实则是。大权似奸而有功伊去太甲，以成其功。大智似愚而内明终日不违，内实分明，博爱似虚而实厚泛爱无私，似虚而实，正言似讦而情忠譬帝杰纣，至诚忠爱。夫察似明非，御情之反[欲察似类，审则是非，御取人情，反复明之，有似理讼，其实难别也故圣人，参讯广访，与众共之三非天下之至精，其孰能得其实若其实可得，何忧乎欢兜，何迁乎有苗，是以昧旦晨兴，扬明仄陋，语之三槐，询之九棘?故听言信貌，或失其真言讷貌恶，仲尼失之子羽；诡情御反，或失其贤[疑非人情，公孙失之；贤否之察，实在所依虽其难知，即当寻其所依而察之。是故，观其所依，而似类之质可知也，虽其不尽得其毋实，然察其所依似，身其体气，粗可几矣。
[注释]
观其所由，以辨依似。《论语·为政篇》云：“视其所以，观其所由，察其所安，人焉瘦哉！
纯讦性达，“讦”乃揭露别人隐。私的意思。
以讦讦善，第一个“讦”是名词，指直奸；第二个“讦”是动词，揭发之意。
纯宕似流，“宕”通荡，流动、放纵的意思。
行傲过节，指态度傲慢而没有节制。
进锐，指快速前进。
讦施，暗中施给小恩小惠。
御情之反，指御取人的常情，反复查棱便事情蛸首。
[解析]
观察一个人的经由，并判断他是否似是而非，这是识人的第四种方法。纯讦的人，常会揭人的隐私，不能公正地处理事情，他看起来乎很正直，其实是利用揭人之短达到个人的目的。正直的人揭发别人错误是没有考虑个人利益s纯讦的人揭发别人隐私毫不留情。两者同样都是揭发，不过前者就事论事，公正无私；后者对人不对事，通过对事来打击人，所以有很大的差别。
纯荡的人，放荡不思拘束。他看起来似乎通达，其实待人傲慢没有气度。通达的人，自身修养很高。随心所欲，安逸自然。纯荡之人，傲慢放肆，荒诞无礼，胡作非为。两者虽然同样是放纵，其挚诳争f有很大的不同，前者追求内在思想的放纵，后者追求外在行为的放纵。
接下来进一步分析正直与纯讦：
（一）就事论事，温和地纠正别人的缺点错误，即道理通顺，心平气和，是有德行的正直盼人。
（二）既对事也对人，不但举出别人的错误，同时也揭发别人的
（三）纯粹对人不对事，专门喜欢揭发别人的隐私，这是个地地道道的纯讦的人。
下面进一步分析通达与纯荡：
（一）放纵，随心所欲却有一定的节制，这是通达的人。
（二）放纵而有时会超过界线，这是个偏差的人。
（三）放纵却不知节制，毫无正经，被幢无礼，这是纯荡的人。
下面进一步分析通达与纯荡：
（一）放纵，随心所欲却有一定的节制，这是通达的人。
（二）放纵而有时会超过界线，这是个偏差的人。
（三）放纵却不知节制，毫无正经，傲慢无礼，这是纯荡的人。
上述的偏差与依似之人，虽然跟正直与通达之人一样，为了达到“揭发”与“放纵”的目的。表现上似乎象，但实际上却不同，他们均属似是而非。
下亩再列举六种常见似是而非的情况：
（一）轻易地承诺他人的要求，看起来似乎很爽快，其实不可能实现自己的诺言，成为一个不守信用的人。
（二）对什么事都认为很简单的人，看起来似乎很能干，其实真正做起来，却困难重重，没法办虱
（三）前进急速的人，看起来非常迅猛，其实来得快，退得也快，就象孟子所说：“其进锐者，其退速”。这样干事情不会坚持到底。
（四）处理事情习惯大声喝叱的人，看起来似乎明察秋毫，其实会使事情越弄越糟。
（五）用人喜欢暗中给人施舍小恩小惠，看起来似乎是给与恩惠，其实会增加部属的物欲，最终将一事无成。
（六）表面上对你唯唯诺诺的人，看起来似乎忠诚可靠，其实上给你背后一剑，使你受伤，这种人最可怕。
打开中国历史，战国时代的赵括，就是典型“对什么事都认为很简单”的似是而非之人。
赵括是赵国名将赵奢的儿子，不但聪明绝顶而且口才极佳，从小熟读各家兵书，如果跟他谈论兵法，总是滔滔不绝，没有人能比得上，有时连赵奢都说不过他。可是赵奢对儿子的评价很低，他说：“战争是左右生死的大事，可是括儿说起来似乎很简单，有一天担任大将，必败无疑。
公元二六o年，秦赵两国各动员百万大军进行战国时代有名的“长平之战”。这时赵奢已死，赵王就起用赵括当主帅。当时蔺相如与赵括的母亲均表示反对。
蔺相如说：“赵括虽然熟读兵书，但是没有实际带兵作战的经验，大王任命他为主帅，就像胶柱鼓瑟，实在太危险了。
赵母说：“赵奢当主帅时，得到大王的赏赐，全部分给部下。他受命之后，就与士兵同甘共苦，不再过问家事。而赵括对大王的赏赐，全部运回家，他被命为主帅，部属都不敢抬头看他。所以赵括这种人不能指挥大军作战，他不是当主帅的材。
赵王不听蔺相如与赵母的意见，仍命赵括出战。结果被秦军打得落花流水，损失四十五万兵力，赵括被乱箭射死。
除了上述六种似是而非的情况，还有下面四种似非而是的情况；这里再继续介绍。
（一）大权似奸而有功。譬如伊尹放太甲帝于桐宫三年，自己摄政当国，等太甲后悔思过并向善以后，再还给政权。
（二）大智似愚而内明。真正有大智慧的人，表面上看起来乎平淡淡的，根本没有特殊的标志，甚至有点愚笨的模样。
（三）博爱似虚而实厚。许多为真善美而做出牺牲的人，在人民群众中有很高的地位，表面上看起来一无所得，其实内心十分充实。
（四）正言似讦而情忠。中国古代许多诤谏大臣，冒着生命危险向君王进谏，表面上似乎在揭发君王不足的地方、其实是忠君爱国。
有的人似是而非，有的人似非而是，我们必须观察其经由，才能得到正确答案。
第六节
何谓观其爱敬，以知通塞？盖人道之极，莫过爱敬爱生于父子，敬立于君臣。是故，《孝经》以爱为至德起父子之亲，故为至德，以敬为要道终君臣之义，故为道之；《易》以感为德气通生物，人得之以利养，以谦为道尊卑殊别，道之次序；《老子》以无为德施化无方，德之则也，以虚为道寂寞无为，道之伦也。礼以敬为本礼由阴作，肃然清净，乐以爱为主乐由阳来，欢然亲爱。然则人情之质，有爱敬之诚I在哺乳，受敬生矣，则与道德同体，动获人心，而道无不通也体道修德，故物顺理通。
然爱不可少于敬，少子敬，则廉节者归之廉人好敬，是以归之，而众人不与众人乐爱，爱少是以不与。爱多于敬，则虽廉节者不悦，而爱撻者死之廉人寡，常人众，众人乐囔，致其死则事成业济，是故爱之为道，不可少矣。何则？敬之为道也，严而相离，其势难久动必严容，过之不久，逆拳之人，不及温和而归也；爱之为道也，情亲意厚，深而感物[煦愈笃密，感，物深感，是以翳桑之人倒戈报德是故，观其爱敬之诚，而通塞之理可得而知也笃于慈．爱则温和，而上卞之精通，务在礼敬则严肃，而内外之情塞，然必爱敬相须，不可一时而无，然行其二义者，常当务令爱多敬少，然后肃穆之风可得希矣。
[注释]
观其爱敬，以知通塞，观察别人对他爱与敬的程度，可以测知他与别人之间情感的沟通的状况。
与，跟从的意思。
[解析]
本段以别人对他的敬重程度，来研究一个人与别人之间情感的沟通情况，这是识人的第五个方法。
爱莫过于父子，敬莫过于君臣，爱与敬是人道上的最高点。孝经以爱作为最高的情操，乐经以爱为主，孝经以敬作为人道的要表，礼经以敬作为根本。假如别人对他充满了爱与敬，就可知道他在别人心中的地位如何。爱与敬乃是衡量人与人之间情感的沟通状况的重要指标。
就爱与敬的程度而论，有爱不可以没有敬，如果对一个人敬多于爱，那么廉节者将会归顺于他，可是众人却很不愿意跟随；如果对一个爱多于敬，那么虽然会有少数廉节者心里不高兴，可是众人热爱，必定很受敬重。
敬之为道，过于严肃造成彼此有较大的距离，虽然势力强大，但却没法持久；爱之为道，情深意浓，彼此交心，能获良好的效果。以上知爱与敬相较之下，爱比奴更重要。请参阅下图：
爱一（乐经>一父子之亲一情亲意厚一深而感物一通达人道之极
敬一（礼经）一君臣之义一严而相离一其势难久一闭塞。
