半人马座中国只有南方几个省份在春天的晚上才能看到。座内有两颗亮星，α星中国古代称为南门二，视星等为-0.27m，是全天第三亮星； β星古称马腹一，视星等0.61m，为全天第十一亮星。这两颗星离得很近，中国古代合称它们为“南门双星”，14世纪郑和下西洋时，曾用它们来导航。南门二是一颗三合星，它的一颗11m的伴星（比邻星）离我们只有4.2光年，是距离太阳系最近的恒星。
半人马座传说
在希腊神话中，半人马是一种奔跑迅速，武艺高强的生物，虽然形象可怕，但举止温和善良，从不残害人类。相反，它们时常与人类交往，人们也很喜欢与它们相处。说起半人马座，一些刚刚涉猎天文学的人常常将它与人马座相混淆。这两个星座的名称近似，它们的来历确实是有关系的。在古希腊神话传说中，有一个叫肯陶罗斯的半人半马族。他们上半身是人形，而下半身却是马的身驱。他们住在深山密林中，生性野蛮粗鲁，天生好酒好色。他们善于奔跑，作战本领高强。最让人们难以忍受的是，这些半人马们总爱惹是生非，不能与邻居们和睦相处。半人马座的拉丁语名称是“Centaurus”，音译过来就是“肯陶罗斯”。然而，也有与大多数肯陶罗斯们背道而驰的半人半马，喀戎就是最典型的一个。喀戎善良贤明、博学聪慧、多才多艺。希腊神话中有许多大英雄和大能人都是他的学生。喀戎得到了大家的爱戴和尊重。不幸的是，喀戎最后被他的一个学生误伤而死。喀戎死后，天神宙斯将他升上天空，成为人马座。
